Im Allgemeinen wird zwischen drei Formen von Doppelzählung unterschieden. Diese haben gemein, dass eine Emissionsminderung mindestens an zwei Stellen ausgegeben, genutzt oder in Anspruch genommen, also doppelt gezählt wird, während die tatsächliche Emissionsreduktion nur einmal eingetreten ist.

Formen der Doppelzählung:

1. Die mehrfache Ausgabe von Emissionsminderungen ("double issuance") bedeutet, dass eine Minderung mindestens doppelt als Gutschrift ausgestellt wurde. Das bedeutet, dass durch ein Projekt beispielsweise eine Tonne CO2 eingespart wurde, jedoch zwei Gutschriften ausgestellt wurden. Es wurden also mehr Gutschriften vergeben, als Minderungen erzielt wurden. Eine Emissionsminderung kann fälschlicherweise in mehreren Standards, Registern oder Berichten auftauchen.
2. Die mehrfache Nutzung von Emissionsminderung ("double use") bedeutet, dass eine Minderung mindestens zweimal verkauft oder für verschiedene Zwecke verwendet wird. Dies ist der Fall, wenn ein Projekt beispielsweise eine Tonne CO2 einspart und so eine Gutschrift generiert, dieses jedoch an zwei verschiedene Interessenten*Interessentinnen weiterverkauft wurde. Dies ist beispielsweise bei fehlerhafter Registrierung der Fall. Wenn eine Gutschrift nicht ordnungsgemäß gelöscht wird, kann es ebenfalls zu "double use" kommen, da die Gutschrift erneut verwendet werden kann.
3. Die mehrfache Inanspruchnahme der Emissionsminderung ("double claiming") zwischen freiwilligem Markt und staatlichen Klimazielen tritt auf, wenn ein eine Minderung des freiwilligen Markts gleichzeitig auf nationale Klimaschutzziele des Gaststaates des Klimaschutzprojektes angerechnet wird. Dies kann ebenfalls geschehen, wenn sich zwei Staaten die gleiche Minderung anrechnen wollen, da einer ein Projekt im Land des anderen finanziell unterstützt hat.

Doppelzählung führt dazu, dass mehr Minderungen auf dem Papier benannt werden, als in der Atmosphäre umgesetzt wurden, und stellt daher ein Problem der Umweltintegrität dar. Die Folge ist, dass sich das Klima weiter erwärmt, obwohl auf dem Papier zwei Akteure behaupten, Fortschritte zu machen. Diese Doppelzählungsproblematik macht es natürlich einer freiwilligen Kompensation mit Minderungserfolgen aus nationalen Klimaschutzprojekten schwierig und komplex, wenn diese zugleich als Teil der Zielerreichung verbucht werden.

Während „double claiming“ bei einer bilanziellen Kompensation mit der Aussage von „Klimaneutralität“ ausgeschlossen sein soll, ist diese Doppelzählung beim Klimaschutzbeitrag legitim. Da beispielsweise ein Unternehmen hierbei keine eigene Neutralität beansprucht, sondern den globalen Klimaschutz unterstützt, darf das Projekt innerhalb der nationalen Klimaziele (NDCs) des Gastgeberlandes liegen. Das Projektland nutzt und verbucht den Klimaschutzerfolg für sich selbst. Entscheidend ist hierbei allein die transparente Kommunikation: Das Unternehmen darf nicht mit einem „neutralisierten“ eigenen Fußabdruck werben, sondern kommuniziert transparent den finanziellen Beitrag zur Zielerreichung des Partnerlands.